Koiran ruokinnasta käydään jatkuvasti keskustelua, ja erityisesti raakaruokintaan liittyy monia myyttejä ja vääriä käsityksiä. Osa pitää sitä kalliina, vaarallisena tai epähygieenisenä, toiset taas kyseenalaistavat sen ravitsemuksellisen tasapainon. Samaan aikaan kuivamuonien mainokset vakuuttavat, että pelkästään nappuloilla ruokittu koira saa ”kaiken tarvitsemansa”. Mutta onko todella näin?

Raakaruokinnan ympärillä elävät myytit

Moni koiranomistaja epäröi raakaruokintaan siirtymistä, koska pelkää tekevänsä jotain väärin. Usein vastaan tulevia väitteitä ovat esimerkiksi se, ettei raakaruoka sisällä kaikkia koiran tarvitsemia ravintoaineita, että se on epähygieenistä ja voi aiheuttaa salmonellatartunnan tai että raakaruoka närästää ja aiheuttaa vatsavaivoja. Jotkut myös uskovat, ettei koira pidä raa’asta ruoasta tai että se voisi saada raakalihasta vaarallisia tauteja.

Erikoisimpia ovat väitteet siitä, että raakaruoka on liian yksipuolista – erityisesti silloin, kun niiden esittäjä syöttää koiralleen vain yhtä ja samaa kuivamuonamerkkiä päivästä toiseen.

Todellisuudessa oikein koostettu raakaruokavalio on koiran fysiologian kannalta huomattavasti luonnollisempi ja sopivampi vaihtoehto kuin teollinen nappularuokinta. Se ei tarkoita, että raakaruokinnassa ei voisi tehdä virheitä – mutta samoin voidaan kysyä, kuinka moni nappularuokittu koira kärsii iho-ongelmista, toistuvista korvatulehduksista, närästyksestä tai muista ruoansulatusvaivoista.

Mitä koiran keho kertoo ruoasta?

Koiran ruokinnan vaikutukset näkyvät monella tapaa. Raakaruokituilla koirilla on usein terveempi iho, kiiltävämpi turkki ja vähemmän iho-ongelmia. Allergiat, kutina ja toistuvat silmä- ja korvatulehdukset saattavat vähentyä tai loppua kokonaan. Hampaat pysyvät puhtaampina ilman mekaanisia puhdistusaineita, ja monilla raakaruokituilla koirilla hengityksen haju on huomattavasti parempi.

Myös käyttäytymisessä voi näkyä muutoksia. Osalla koirista energia lisääntyy, mutta toisaalta ylivilkkailla yksilöillä raakaruokinta saattaa auttaa rauhoittumaan.

Ruokailu ei ole pelkästään ravinnon saantia – se on myös lajityypillinen käyttäytymistarve, jota voi tukea esimerkiksi luiden pureskelulla. Koiran ruokavalion ei tulisi olla vain energianlähde, vaan myös keino tarjota koiran luonnolliselle ruoansulatukselle ja suolistobakteereille oikeanlaista ravintoa.

Ulosteen määrä ja koostumus ovat yksi selkeimmistä merkeistä ruokinnan sopivuudesta. Raakaruokinnalla uloste on yleensä kiinteämpää ja määrältään vähäisempää, mikä kertoo siitä, että ravinto imeytyy tehokkaammin.

Teollinen nappularuoka – täydellinen vaihtoehto vai markkinointikoneiston luoma harha?

Kuivamuonien markkinoinnissa korostetaan usein sitä, että yksi nappulamerkki sisältää ”kaiken mitä koira tarvitsee”. Tämä herättää kysymyksen: jos eri valmistajat mainostavat samaa asiaa, miten on mahdollista, että jokainen markkinoilla oleva tuote on muka yhtä täydellinen ja paras mahdollinen valinta? Miten kaikki voi olla parhaita?

Teollinen koiranruoka on ollut olemassa vasta noin 70 vuotta. Tätä ennen koirat ruokittiin lajityypillisesti raakaruoalla, ja ne selvisivät hyvin ilman nappulateollisuuden kehittämiä ”täysravintoja”. Viime vuosikymmeninä koirien keskimääräinen elinikä on lyhentynyt, ja samanaikaisesti autoimmuunisairaudet, allergiat ja krooniset vaivat ovat lisääntyneet.

Onko sattumaa, että koirien terveys on heikentynyt samassa tahdissa, kun teollinen ruokinta on yleistynyt?

Kuivanappuloiden sisältö on usein pitkälle prosessoitua, ja niiden ravintoarvot ovat keinotekoisesti tasapainotettuja. Se tarkoittaa, että tuotteet saattavat täyttää viralliset minimisuositukset, mutta se ei automaattisesti tarkoita, että ne olisivat optimaalisia koiran terveydelle.

Erityisesti kyseenalaista on ajatus siitä, että koiralle sopisi vain yksi ainoa ruoka, jota syötetään koko sen elämän ajan. Ihmisille suositellaan monipuolista ruokavaliota – miksi siis koiran kohdalla tilanne olisi täysin erilainen?

Lajityypillinen ruokinta – mitä koira todella tarvitsee?

Lajityypillisessä ruokinnassa koiran ruokavalio koostuu pääosin eläinperäisistä tuotteista. Perusta muodostuu lihasta, sisäelimistä, luista ja kalasta. Kun ruokavaliota suunnitellaan, on hyvä miettiä, mitä ravintoa koira luonnostaan söisi saaliseläimestään: lihaskudoksen lisäksi ravintoon kuuluvat luusto, keuhkot, pallea, nahka, verisuonet ja verta.

Luonnollisessa ruokavaliossa suositaan mahdollisimman paljon riistaa ja vapaana elänyttä saalista, joka on syönyt lajityypillistä ravintoaan. Tämä on terveellisempi ja eettisempi vaihtoehto kuin tehotuotettu liha, joka on peräisin sisätiloissa eläneistä, teollisella rehulla ruokituista eläimistä.

Koiran elimistö hyödyntää erityisen hyvin ravinteikkaat eläinosat, kuten maksan ja munuaiset, jotka sisältävät tärkeitä vitamiineja ja hivenaineita. Luut tarjoavat kalsiumia ja kollageenia, kun taas rasvainen kala tuo ruokavalioon välttämättömiä omega-3-rasvahappoja.

Monet koiranomistajat pelkäävät, että raakaruokinta voi aiheuttaa ravinnepuutoksia. Tosiasiassa tasapainoinen raakaruokavalio sisältää kaiken, mitä koira tarvitsee.

Ravintoaineiden saanti ei ole kiinni siitä, onko ruoka nappulassa vai raa'assa muodossa - vaan siitä, onko ruoka monipuolista ja laadukasta.

Kuinka siirtyä raakaruokintaan turvallisesti?

Raakaruokinnan aloittamisessa yleisimmät virheet liittyvät liian nopeaan siirtymiseen, yksipuoliseen ruokavalioon ja luuaineksen liikakäyttöön. Monet koiranomistajat ovat tottuneet ajatukseen, että kaikki ravintoaineet täytyy saada yhdestä tuotteesta, jolloin raakaruokinnassa syntyy epävarmuutta siitä, onko ruokavalio tarpeeksi kattava.

On tärkeää ymmärtää, että raakaruokinta ei tarkoita vain lihan syöttämistä. Sen tulee sisältää oikeassa suhteessa lihaslihaa, sisäelimiä ja luuainesta. Luuaineksen kanssa on oltava varovainen, sillä liiallinen määrä voi aiheuttaa ummetusta ja ruoansulatusongelmia.

Raakaruokintaan siirtyminen kannattaa tehdä asteittain, tarkkailemalla koiran elimistön reaktioita ja tekemällä tarvittaessa hienosäätöjä ruokavalioon. Jokainen koira on yksilö, ja sen tarpeet voivat poiketa toisista.

Lopulta tärkein kysymys on tämä: haluatko ruokkia koiraasi mahdollisimman luonnollisella tavalla – vai haluatko uskoa markkinointiin?